뜨끈한 국물 맛이 일품, 어죽

산이 많은 무주군에서는 예부터 민물고기를 귀한 식재료로 여겼다. 반면 어렵게 구한 민물고기를 별미로 발전시킨 곳도 무주군이다. 지금도 무주읍 내에서 민물고기를 쓴 어죽을 맛볼 수 있는 식당은 5곳 내외다. 어죽은 피라미, 빠가사리, 붕어 등 민물고기를 푹 삶고 뼈를 발라 불린 쌀과 수제비를 넣어 끓인 무주군 향토 음식이다. 주로 용강 등 금강 상류에서 어부들이 잡은 피라미를 쓰고 수제비를 넣지만, 국수와 시래기로 대신하기도 한다. 오랜 시간 푹 고아낸 민물고기 국물에 고추장을 풀어 얼큰한 맛이 일품인 어죽은 여름철 기운을 북돋는 보양식이다. 날이 쌀쌀해지면 따끈한 국물 덕에 많이 찾는다. 맛은 추어탕과 비슷하지만 구수한 내음은 비할 수 없다. 어죽은 깻잎이나 파 등 야채가 풍부하게 들어가 비리지 않고 부드럽다. 이 어죽을 맛보기 위해 전국에서 애주가들이 방문하는 것은 물론, 무주군 여행객들이 해장하러 찾기도 한다. 

 

그윽한 버섯 향이 일품, 버섯 국밥

무주 구천동 계곡에서 불어오는 선선한 가을바람은 특히 상쾌하다. 심신의 피로를 달래고 자연을 만끽하는 이곳에서는 예부터 버섯 요리가 발달했다. 특히 표고버섯은 임금님 수라상에 진상되었던 기록이 있을 만큼 맛이 각별하다. 무주군에서 이 표고버섯을 넣고 끓인 표고버섯 국밥은 개운한 국물과 그윽한 표고 향이 어우러져 무주군을 대표하는 맛으로 손꼽힌다. 표고버섯 국밥 맛의 비결은 생 표고이다. 그래야 향을 제대로 살릴 수 있다. 표고버섯 국밥은 소고기 국밥처럼 감칠맛이 있고, 느끼하지 않아 한 뚝배기를 단숨에 비우는 것은 어려운 일이 아니다. 

 

뱅~ 돌려놓은 도리뱅뱅이와 민물새우탕